Hem de conèixer en què consisteix un ictus per poder-lo reconèixer a temps i tractar-lo amb la major urgència possible, ja que en els accidents cerebrovasculars la rapidesa d'actuació és importantíssima i la seva detecció precoç minimitzarà els danys i fins i tot pot salvar la vida del pacient.

Hi ha ocasions en què la persona que pateix un ictus hemorràgic no s'adona i els símptomes dependran de la localització en què es produeix l'accident cerebrovascular. Els símptomes solen ser de ràpida aparició, encara que també n'hi ha que sorgeixen de manera intermitent durant un o dos dies.

El més freqüent en l'ictus hemorràgic és que els símptomes apareguin en l'inici, encara que a mesura que passen les hores, progressa el sagnat, fent-se els símptomes més evidents (sol passar en el 35 per cent dels casos).

Habitualment els símptomes més freqüents són:

• Mal de cap sever i sobtat, sense causa coneguda, que pot empitjorar al tombar-se  cap per amunt, en canviar de posició o en fer qualsevol esforç.
• Alteració del nivell de consciència o lucidesa.
• Alteració de la parla, canviant paraules o fent expressions incongruents.
• Problemes per caminar, marejos, pèrdua d'equilibri o coordinació
• Vòmits.
• Pic alt de tensió arterial.

Podent-se presentar també:

• Entumiment o formigueig d'un costat del cos, debilitat muscular a la cara, el braç o la cama d'un costat.
• Alteració del sentit del tacte, sensació de formigueig o falta de sensibilitat en una extremitat.
• Confusió o pèrdua de memòria.
• Dificultat per llegir, escriure, parlar o entendre als que li parlen.
• Trastorns de la visió, desaparició d'un costat de la imatge (el pacient diu veure la meitat de les coses), sensació d'inestabilitat visual i zones de visió alterades.
• Pèrdua d'equilibri, mala coordinació i sensació de mareig.
• Problemes en la deglució (empassar).

Davant la presència d'un o diversos d'aquests símptomes d'alarma, s'ha d'acudir ràpidament al servei hospitalari d'urgències mèdiques més proper al seu domicili.

Si s'arriba a un centre hospitalari abans de les sis primeres hores des de l'inici del quadre de l'accident cerebral, les possibles complicacions secundàries a l'ictus es podran veure reduïdes. Cada minut que passa va en contra, danyant més neurones i empitjorant el quadre.

L'ictus es considera una emergència mèdica, donant-li prioritat a urgències de qualsevol centre hospitalari. Un cop siguin confirmats els símptomes li faran proves de diagnòstic per imatge (escàner, ressonància magnètica cerebral, ecografia doppler, etc.) per detectar-lo i així poder-lo tractar a temps.

Les seqüeles derivades del ictus, hauran de ser tractades per un professional especialitzat, en el camp visual, totes les pèrdues de camp podran ser tractades i rehabilitades.