El astigmatismo es un defecto visual refractivo frecuentemente asociado a miopía o a hipermetropía. El astigmatismo provoca que la imagen se forme delante o detrás de la retina según el meridiano de visión. Esta diferencia de enfoque de un meridiano a otro produce mala visión, tanto de lejos como de cerca. Por lo general la persona se queja de una visión distorsionada tanto de lejos como de cerca y de ver los objetos deformados. El sistema visual a veces es capaz de compensar pequeños astigmatismos ,este esfuerzo provoca picor, escozor ocular y dolores de cabeza situados en la parte frontal de la misma.

En determinados casos, para detectarlo exactamente, deberemos realizar una exploración de la refracción con la aplicación de gotas ciclopégicas, el efecto de estas, será relajar totalmente la musculatura interna ocular, impidiendo al ojo compensar por si sólo ninguna graduación, a veces nos será de un gran valor la realización de una topografía corneal computerizada.

El astigmatismo puede estar causado por: un cambio de curvatura en la superficie anterior del ojo (que es lo más frecuente); el cristalino o la retina (causa muy poco frecuente). Este cambio de curvatura sería como si la superficie anterior del ojo fuera como un balón de rugby, en un sentido es más cerrado y en el otro es más plano.

El cristalino a medida que envejece o cuando comienza a producirse la catarata puede provocar un astigmatismo de aparición tardía.

En los niños se debe detectar precozmente, es una de las principales causas de la aparición de un "ojo gandul".

El astigmatismo puede corregirse con cristales tóricos ó también con lentes de contacto blandas tóricas, semirrígidas o semirrígidas tóricas. En estos casos las lentes de contacto semirrígidas nos proporcionarán una mejor calidad de visión que las lentes de contacto blandas e incluso mejor que las gafas.

Con la cirugía refractiva, podremos compensarlo dependiendo del valor y de que esté asociado a miopía o hipermetropía.